Thaimaa kutsuu, mutta kannattaako norsun selkään nousta?
http://www.iltalehti.fi/thaimaaextra/20 ... 4_th.shtml
Nykyiset koulutusmenetelmät ovat väkivaltaisia ja niihin sisältyy teräaseiden käyttöä. Fyysinen vahingoittaminen perustuu yleiseen ja vanhaan uskomukseen, että isokokoinen eläin on pidettävä pelon vallassa, jotta se tottelisi ihmistä, ja että sitä ei voi kontrolloida kuin pelolla, kertoo Helena Telkänranta, eläinten käyttäytymistutkija Helsingin yliopistosta.
- Toinen yleinen uskomus, että norsu ymmärtää puhetta ja tietää, mitä siltä odotetaan. Se, ettei norsu tottele käskyä kävellä kuultuaan ensimmäistä kertaa elämässään sanan "agat", tulkitaan perinteisesti niin, että norsu uhmaa tarkoituksellisesti auktoriteettia ja että sen tahto on murrettava väkivalloin.
Näitä uskomuksia ja tapoja Telkänranta pyrkii muuttamaan Elephant Experts -järjestössä tekemällään työllä. Elephant Experts on Suomessa rekisteröity, kansainvälinen järjestö. Telkänranta on sen puheenjohtaja ja perustaja.
Järjestön työ norsujen paremman kohtelun hyväksi alkoi noin kymmenen vuotta sitten Nepalista osana WWF Suomen hanketta.
- Viemme kouluttajille nykyaikaista tietotaitoa. Ammattikoulutushankkeen suunnittelu aloitettiin vuonna 2005 ja ensimmäiset kurssit pidettiin Nepalissa 2006. Tällä hetkellä olemme laajentamassa Intiaan ja seuraavana todennäköisesti Sri Lankaan. Muistakin maista olemme saaneet pyyntöjä, mutta on edettävä näillä resursseilla mitä on.
Liikkumattomuudesta nivelvaivoja
Koulutukseen liittyvien uskomusten lisäksi parannettavaa on norsujen pito-olosuhteissa. Kun norsut eivät ole työkäytössä, niitä pidetään tavallisesti hyvin tiukassa kontrollissa.
- Osa norsuista seisoo kahlittuna esimerkiksi molemmat etujalat sidottuna metalliketjulla yhteen. Asento on norsulle luonnoton. Sen pitäisi seisoa jalat harallaan, jotta paino jakautuisi tasaisesti. Tai norsun jalat saatetaan vetää ketjulla pitkälle taakse. Normaalisti norsu pitää jalkojaan suorina vartalon alla.
Norsut voivat joutua seisomaan liikkumatta useita tunteja päivässä, vuosikymmenten ajan. Epäluonnollisessa asennossa pitäminen näyttää aiheuttavan niille kroonisia niveltulehduksia, joiden aiheuttama kipu lisää eläinten aggressiivisuutta.
- Sekä koulutuksen että pito-olosuhteiden takia norsujen aggressiivisuus lisääntyy. Siksi kaikissa Aasian maissa, joissa työnorsuja käytetään, tapahtuu kuolemantapauksia.
Useimmiten norsun uhriksi joutuu norsunajaja, mutta välillä norsut hyökkäävät myös sivullisten kimppuun.
Jalkapohjat kuluvat
Käveleminen päivät pitkät asfaltilla tai muulla kovalla alustalla vaurioittaa puolestaan norsujen jalkapohjia.
- Norsuilla on rakenteeltaan erilainen jalka kuin muilla nisäkkäillä. Pohjassa on paksutsidekudostyynyt, jotka pehmustavat askelta. Toistuva kävely kovilla alustoilla kuluttaa jalkapohjat niin ohuiksi, että jalkapohjan luut tulevat lähelle ihoa ja jokainen askel tekee kipeää.
- Norsut näyttävät usein kävelevän hitaasti ja jäykästi. Osin takana ovat krooniset nivelkivut tai kävelemisen kivuliaisuus jalkapohjien pehmusteiden kulumisen takia.
Norsujen kohtelu vaihtelee, joten kaikilla ei tällaisia fyysisiä ongelmia ole.
Sen sijaan koulutukseen ja käsittelyyn liittyvät ongelmat koskevat Telkänrannan mukaan kaikkia.
Ratsastaminenkin johtaa kipuihin
Norsu on erittäin voimakas eläin, mutta silti norsulla ratsastamiseenkin liittyy fysiologisia tekijöitä, jotka olisi otettava huomioon.
- Selkäranka on yksi norsun heikoista kohdista. Selkä ei kovin hyvin kestä sen päälle laitettavaa painoa. Aasian-norsuilla selkä kaartuu ylöspäin ja selän keskikohta on korkein.
Ongelmia voi tulla, jos satulan ja turistien paino on selkärangan korkeimmalla kohdalla, jolloin muutamat selkänikamat joutuvat kannattamaan suurta osaa painosta.
- Osalla vuosia turisteja kantaneista norsuista on oireita, jotka viittaavat kroonisiin kipuihin selkänikamien välissä. Satulamallejakin on monenlaisia. On myös sellaisia, joissa paino ei jakaudu selkänikamille.
Tuskallista taidetta
Yksi yleinen ohjelmanumero Thaimaassa ovat maalaavat norsut. Idea lähti norsuasiantuntija Richard Lairilta, joka päätti kokeilla mitä tapahtuu, kun norsuille annetaan vesivärit ja eteen maalauskangas. Tuloksena syntyi abstrakteja maalauksia.
Sittemmin vapaaehtoisesta maalaamisesta on tehty turisteja varten toisenlainen esitys.
- Norsut laitetaan maalaamaan esittäviä kuvia. Koulutustapa on suhteellisen kivulias. Norsun käsittelijä seisoo vieressä ja pitää kättään norsun korvan takana kädessään metallipiikki. Hän painaa piikillä eri kohtia merkkinä siitä, mihin viivaa pitää maalata.
- Norsuja käytetään kuin robottikäsivarsia. Turistit ovat usein niin keskittyneitä maalaukseen, etteivät huomaa, mitä käsi korvan takana tekee.
Ikävä kyllä nykyinen tilanne on Telkänrannan mukaan se, että eläinystävällisiä menetelmiä käyttäviä norsujen kouluttajia tai palvelujen tarjoajia on vain vähän.
- Perusongelma on, etteivät turistit tiedä, miten paljon kipua eläinten elämä sisältää. Luultavasti useimmat eivät haluaisi tukea toimintaa, jos he tietäisivät norsujen koulutuksesta ja elinoloista enemmän.
Suosi suojelupaikkoja
Jos turisti haluaa tutustua norsuihin, suosittelee Telkänranta norsujen vanhainkotityyppisiä paikkoja, joihin on tuotu vanhoja, sairaita ja huonosti kohdeltuja eläimiä. Tällaisissa suojelukohteissa norsut saavat elää isoissa aitauksissa tavallista norsun elämää. Osassa kohteista turistit voivat jopa osallistua niiden hoitoon.
Norsujen turvapaikkojakin on eritasoisia, mutta Telkänranta uskaltaa varauksetta suositella esimerkiksi Pohjois-Thaimaassa sijaitsevaa Elephant Nature Parkia sekä Kambodzassa Vietnamin rajan lähellä sisämaassa olevaa Elephant Valleyta.
- Turistillekin on antoisampi kokemus päästä näkemään norsun monivivahteisempaa käytöstä.